有這么一輛車，1000000公里都不用加油，也不用添加任何燃料，這樣的車，你想開嗎？那如果，你聽說，車子是核動(dòng)力的，你還想開嗎？其實(shí)早在上世紀(jì)50年代，美蘇開展空間競(jìng)賽的那段歷史時(shí)期，核動(dòng)力汽車就已經(jīng)被科學(xué)家們提上了研究日程。只不過到了21世紀(jì)，人類對(duì)核技術(shù)的控制能力，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越50年前了。

1958年，福特就曾經(jīng)設(shè)計(jì)了一款名叫Nucleon的比例模型車，為的就是驗(yàn)證汽車業(yè)能用核動(dòng)力驅(qū)動(dòng)，并檢驗(yàn)核反應(yīng)堆如何改變車身形態(tài)的設(shè)計(jì)，結(jié)果是大家都看得到的，核反應(yīng)堆的體積占據(jù)了車身一半的空間，整車幾乎沒有實(shí)用性可言。

福特Nucleon

福特Nucleon的反應(yīng)堆是鈾裂變反映，類似核潛艇的工作原理，所得的蒸汽用來驅(qū)動(dòng)兩個(gè)蒸汽渦輪，一個(gè)用來直接驅(qū)動(dòng)車輪，一個(gè)用來發(fā)電。然而鈾的特性決定了它根本無法進(jìn)入到尋常百姓家，誰都不希望家門口停著一輛“移動(dòng)式核彈”吧？

福特Nucleon

一想到核動(dòng)力，最近發(fā)生在日本的海嘯災(zāi)難后引起的福島核電廠事件，甚至給我們帶來巨大的心理壓力，更不要說是哪天駕駛著一輛背著核反應(yīng)堆的車。但是人類安全利用核能的決心并不會(huì)削減，“釷（Thorium）”被認(rèn)為是目前最適合應(yīng)用在車輛上的核燃料，釷的放射性很弱，可以用激光來進(jìn)行反應(yīng)控制。1克釷所能夠激發(fā)的能量，等同于28390升汽油所蘊(yùn)含的能量。

釷元素

聽上去頗有前景吧？事實(shí)上位于美國康涅狄格州的Laser Power Systems公司已經(jīng)在進(jìn)行原型車的試制工作了。一輛車添加8克釷金屬，就可以在車輛報(bào)廢前無需再次加注燃料，怎么樣，誘人吧？

釷反應(yīng)堆的控制看上去也比普通的核電站要簡(jiǎn)單得多，高能激光為釷金屬加熱，將原子能量激發(fā)到一個(gè)能夠自主發(fā)熱的臨界溫度，之后產(chǎn)生的熱量就可以給水加熱產(chǎn)生蒸汽，用以驅(qū)動(dòng)小型渦輪機(jī)，并由此產(chǎn)生電能，這與核電站發(fā)電原理幾乎一模一樣，只不過規(guī)模以及發(fā)電量都小得多。

有了電，剩下的工作就沒有懸念了，就是一部簡(jiǎn)單的EV即可。永遠(yuǎn)工作的發(fā)電機(jī)就意味著車輛可以被用不完的“電池”驅(qū)動(dòng)前進(jìn)。也許有人會(huì)想，這么一套復(fù)雜的系統(tǒng)，一定非常笨重吧，據(jù)該公司的CEO介紹，整套系統(tǒng)可以控制在500磅，也就是226kg，完全在車輛承載能力之內(nèi)。

同不穩(wěn)定的鈾相比，釷就更加安全，它只輻射出阿爾法射線，并且這些射線輻射水平低到根本無法穿透人類皮膚。所以使用釷作為動(dòng)力源的車載反應(yīng)堆，只需要三英尺厚的不銹鋼容器就足以完全鎮(zhèn)壓釷的輻射了。

并且釷元素轉(zhuǎn)化成武器級(jí)的核原料的難度也是極其極其大，因此釷也幾乎不存在落在恐怖分子手中的恐慌心理。

釷在全球的儲(chǔ)量也是非?？捎^的，僅美國就有44.09萬噸的探明儲(chǔ)量，而澳大利亞也超過30萬噸，所以一旦釷元素的利用得到量產(chǎn)，作為代用能源的話，這將是怎樣一種潛力巨大的新能源呢？

世界已探明的釷儲(chǔ)量排名

說了這么多好的，任何技術(shù)都有兩面性，說說不好的吧。首先就是就是反應(yīng)堆需要做到足夠小型化，才能滿足車輛的需求?？紤]到反應(yīng)堆需要蒸汽渦輪、發(fā)電機(jī)、大量的封閉循環(huán)水等才能夠?qū)崿F(xiàn)發(fā)電工作，小型化以及輕量化的難度可想而知。

其次，釷在臨界溫度時(shí)工作時(shí)非常穩(wěn)定，但是在冷啟動(dòng)時(shí)卻需要至少30秒的時(shí)間才能夠產(chǎn)生足夠多的蒸汽和能量去驅(qū)動(dòng)車輛行駛，它不適合迅速反應(yīng)。

使用釷動(dòng)力的原型車離我們?cè)絹碓浇?，但不代表釷動(dòng)力的新技術(shù)就一馬平川、勢(shì)不可擋了。人類的恐懼心理將是重點(diǎn)需要克服的。大家對(duì)“核動(dòng)力”汽車的期望和想法是怎樣的？歡迎大家踴躍跟帖溝通！